El Gran Telescopio Canarias detecta una estrella de neutrones "fuera de lo común"

por hansel21 Jue Mar 04, 2010 2:46 pm

El Gran Telescopio Canarias
(GTC) ha observado una estrella de neutrones "fuera de lo común",
clasificada como magnetar, que constituye la sexta de su tipo conocida
hasta la fecha. Según informa el Instituto de Astrofísica de Canarias,
se trata de SGR 0418+5729.

Las estrellas de neutrones se forman cuando estrellas masivas, de entre
10 y 50 veces la masa del Sol, explotan como supernovas al final de su
vida. Mientras las capas externas de la estrella son lanzadas al
espacio, su núcleo se colapsa bajo su propio peso, alcanzando
densidades enormes.

La densidad es tan alta que estos cadáveres estelares concentran una
masa comparable a la del Sol dentro de una esfera de apenas 30
kilómetros de diámetro. Entre este tipo de estrellas destacan los
magnetares ("los imanes más potentes del Universo"), de los que hasta
la fecha se conocen solamente seis.
Debido a su actividad magnética, en estas estrellas se producen
fracturas en la corteza exterior que dejan escapar fugaces e intensos
estallidos de luz, en su mayoría en forma de rayos gamma de baja
energía. Estos potentes destellos fueron el rastro seguido por el GTC.

El equipo que ha participado en el análisis de esta estrella está
conformado por científicos de Italia, España, Francia y Reino Unido.
Sus resultados aparecerán esta semana en una prestigiosa publicación de
la Royal Astronomical Society.